У Китаї знайшли нову багату на ніобій руду, яка може змінити технологію виробництва акумуляторів

Здійснивши науковий прорив, дослідники в Китаї натрапили на нову руду, названу ніобобаотитом, що містить рідкісноземельний елемент ніобій. Це відкриття, знайдене у родовищі Баян Обо у Внутрішній Монголії, викликало ажіотаж через виняткові надпровідні властивості ніобію, що натякає на потенційну революцію в технології акумуляторів.

Ніобобаотит, що складається з ніобію, барію, титану, заліза та хлориду, привернув увагу своїм вмістом ніобію. Ніобій, світло-сірий метал, традиційно використовується для зміцнення сталі, не додаючи їй значної ваги. Крім того, він є важливим компонентом різних сплавів і знаходить застосування в прискорювачах частинок і передовому науковому обладнанні як надпровідник при низьких температурах, як зазначає Королівське хімічне товариство.

Ця коричнево-чорна руда, знайдена 3 жовтня в рудному родовищі Баян Обо в Баотоу, Внутрішня Монголія, є 17-м новим типом руди, знайденим у родовищі, і одним із 150 нових мінералів, відкритих у регіоні, згідно з даними Китайської національної ядерної корпорації (CNNC).

Це відкриття має значний економічний потенціал для Китаю, який наразі імпортує 95% ніобію. Антоніо Х. Кастро Нето, професор Національного університету Сінгапуру, зауважив: «Залежно від обсягу і якості цього ніобію, він може зробити Китай самодостатнім».

Наразі Бразилія домінує як найбільший світовий постачальник ніобію, а Канада посідає далеке друге місце. Однак це нове внутрішнє джерело може змінити ніобієвий ландшафт Китаю.

Час є критично важливим, враховуючи зростаючий світовий попит на ніобій через постійні розробки в галузі акумуляторних технологій. Дослідники активно вивчають ніобій-літієві та ніобій-графенові батареї, пропонуючи альтернативи, які можуть мінімізувати пожежонебезпеку в парі з літієм. Крім того, ці батареї можуть похвалитися швидшим часом заряджання і більшою кількістю циклів перезарядки порівняно з традиційними літій-іонними акумуляторами.

Дослідники з Центру передових 2D матеріалів (CA2DM) при Національному університеті Сінгапуру є першопрохідцями в розробці ніобій-графенових акумуляторів, які заявляють, що їхній термін служби становить близько 30 років — у десять разів довше, ніж у звичайних літій-іонних акумуляторів — і що вони здатні повністю заряджатися менш ніж за 10 хвилин.

У той час як світ з нетерпінням очікує на потенційні наслідки відкриття нової руди, багатої на ніобій, Китай стоїть на порозі трансформаційної ери як у сфері ресурсної незалежності, так і у сфері розвитку акумуляторних технологій.