Шафран: боротьба та інновації: Битва спеції проти зміни клімату

Під величними засніженими вершинами індійського Кашміру лежить чарівне містечко Пампоре. Відоме не лише своїми захоплюючими краєвидами, але й як центр виробництва шафрану в Індії, Пампоре знаходиться в самому серці галузі, яку часто називають «червоним золотом».

Шафран, який отримують з рослини крокус, коштує приголомшливі 1500 доларів (1200 фунтів стерлінгів) за кілограм, що робить його однією з найцінніших спецій у світі. У жовтні та листопаді поля навколо Пампоре перетворюються на море фіолетового кольору, коли рослини крокусу розквітають, знаменуючи збір шафрану.

Моніс Мір, шафранник у четвертому поколінні, малює яскраву картину складного процесу вирощування шафрану. Кожен кілограм шафрану вимагає кропіткої роботи зі збору від 200 000 до 300 000 квіток. Від посадки бульбоцибулин, зривання ніжних квіток до остаточного сортування — кожен крок є трудомістким танцем, який виконують кваліфіковані працівники з десятиліттями досвіду.

Однак Мір відзначає зниження продуктивності з роками, пов’язуючи це з непередбачуваними погодними умовами. Зміна клімату з нестабільними опадами та підвищенням температури призвела до занепаду колись квітучих шафранових полів. Кількість земель, відведених для виробництва шафрану в Кашмірі, також зменшилася, і тепер вони стикаються з проблемами, пов’язаними з розширенням міст і недостатніми інвестиціями в іригацію.

Щоб подолати ці виклики, доктор Башир Аллі, який очолює Дослідницьку станцію шафрану, є піонером у розведенні витривалих рослин крокусу. Використовуючи методи мутаційної селекції, що передбачають радіаційне опромінення для руйнування ДНК рослин, доктор Аллі прагне створити генні мутації, які підвищують стійкість рослин до мінливого клімату. Результати виявилися багатообіцяючими, даючи проблиск надії шафрановим фермерам.

Тим часом, деякі підприємці застосовують радикальні підходи до виробництва шафрану. Шайлеш Модак, колишній інженер-програміст, який став фермером, застосував гідропоніку — вирощування без ґрунту — у контрольованому середовищі. Експериментальне підприємство Модака, що працює у транспортному контейнері, оснащеному кондиціонером, системами циркуляції та дистанційно керованому за допомогою спеціального програмного забезпечення, має на меті створити незалежне від клімату середовище для вирощування шафрану.

У Пампоре доктор Еллі дослідив подібну стратегію, вирощуючи рослини крокусу в приміщенні протягом частини року. Ця інновація забезпечує захист делікатної рослини і виявилася успішною для деяких фермерів, забезпечуючи вищу продуктивність і зберігаючи якість шафрану.

Оскільки шафран стикається з викликами мінливого клімату, ці інноваційні підходи дають змогу зазирнути в майбутнє вирощування спецій, де технології та традиційні практики сходяться, щоб зберегти спадщину «червоного золота» в самому серці Кашміру.