¿Qué tienen en común el éxtasis, un festival y el cofundador de Alphabet?

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Una noche de agosto pasado, Rick Doblin pedaleaba una bicicleta prestada en la Tierra del Desierto Black Rock de Nevada, sede del festival anual Burning Man.

Doblin, de 65 años y de pelo canoso, se vistió para la ocasión con pantalones cortos de color caqui, ignorando a los ciclistas, a los peatones y a la música de baile electrónica.

Doblin tenía una misión: localizar a Sergey Brin, cofundador de Alphabet y hablar sobre drogas.

Esto no era tan 'quijotesco' como podría parecer. Doblin, el fundador de la Asociación Multidisciplinaria para Estudios Psicodélicos (MAPS), es el principal defensor del mundo para el uso médico de la metilendioximetanfetamina, mejor conocida como éxtasis (MDMA).

Primero llamó la atención por su activismo en la década de 1980, cuando solicitó sin éxito a la Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos que impidiera la criminalización de la MDMA, y desde entonces ayudó a acercar la causa a la corriente principal.

El año pasado, un estudio ampliamente citado que MAPS fundó, mostró que las dosis de MDMA aliviaron los síntomas de estrés posraumático en un pequeño grupo de pacientes de emergencia y veteranos. El trabajo pionero de Doblin también fue reconocido en el reciente éxito de ventas de Michael Pollan, 'Cómo cambiar tu mente'.

Doblin conoció a Brin, el cofundador de Alphabet. Al igual que muchos tipos ricos de Silicon Valley, Brin es un cliente habitual de Burning Man, la bacanal de una semana de duración en el desierto de Nevada que comenzará nuevamente a fines de agosto.

Varios meses antes de Burning Man 2018, Doblin había conversado con Brin en una reunión en Fly Ranch, una propiedad cercana que los organizadores del festival poseían, y hablaron claro sobre el potencial farmacéutico de las setas y la ketamina. Ahora, en el festival mismo, tuvo una oportunidad ideal para hacer un seguimiento, e invitó a dos reporteros de Bloomberg Businessweek para el viaje.

Doblin acampó por primera vez en Black Rock City, la ciudad inventada donde se celebra el festival, para divertirse en 2003. Pero a medida que la economía de la tecnología acuñaba a millonarios y multimillonarios, y que la gente rica comenzó a hablar sobre el uso de drogas más abiertamente, comenzó a mirar a Burning Man de manera diferente.

Los tecnológicos “tienen más probabilidades de desafiar el status quo en todo lo que hacen”, dijo. “Comencé a darme cuenta de que esto podría ser una buena herramienta para recaudar fondos”.

Aunque aparentemente es un festival de arte marginado, Burning Man va sobre el sexo y las drogas recreativas para un gran número de asistentes al festival.

Los boletos, que cuestan 425 dólares cada uno más 100 dólares por estacionamiento, se agotaron en cuestión de minutos cuando salieron a la venta en abril.

Una vez en el lugar, los 'burnings' tienden a pasar horas discutiendo sobre el máximo nivel en que se encuentran, o han estado, o planean estar. Doblin, sin embargo, por lo general no se entrega a los psicodélicos cuando está en los terrenos del festival.

Burning Man es una de sus semanas laborales más importantes del año, una rara reunión de 'superricos' entusiastas de las drogas. Así que se mantiene 'despierto', con la esperanza de reclutar nuevos donantes de MAPS y codearse con los antiguos.

Incluyen a varios empleados de Facebook, así como a Andrew Mason (cofundador de Groupon), Britt Selvitelle (exejecutiva senior de Twitter),

El destino actual para la mayor parte del dinero recaudado por MAPS son los ensayos de drogas que involucran a MDMA (molly o éxtasis) también conocida como como Adam cuando Doblin lo tomó por primera vez en 1982.

Estaba con su novia, que acababa de regresar del Instituto Esalen en Big Sur, California, como parte de un proyecto de pregrado autodirigido en el New College of Florida, la famosa institución de educación superior.

“Me sorprendió lo profundo que era”, dice Doblin. Comparado con los psicodélicos clásicos, que habían sido utilizados silenciosamente por algunos terapeutas durante décadas. “Fue más fácil integrarse y aprender de ello”.

Poco después, cuando ayudó a la novia de un amigo a superar una experiencia traumática con la ayuda de MDMA, Doblin vio su potencial para tratar el trastorno de estrés postraumático. Eso lo llevó a su exitoso desafío de la DEA y la fundación de MAPS. En el camino también obtuvo un doctorado en políticas públicas de Harvard Kennedy School.

Aunque Doblin respalda el uso de otros psicodélicos y la mariguana, está especialmente entusiasmado con el potencial terapéutico de la MDMA. A diferencia de los hongos y el LSD, que el gobierno declaró ilegales durante el apogeo de los hippies, la MDMA fue ilegalizada en EU.

En 1994 y 1995, Doblin ayudó a financiar un pequeños ensayos de drogas en fase I de MDMA en la Universidad de California en Los Ángeles.

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