Las noticias sobre la guerra comercial entre Estados Unidos y China y las afirmaciones del presidente estadounidense Donald Trump llegan hasta el hogar de Greg Petras, al sur de Wisconsin, quien dirige una f\u00e1brica en Brodhead. Cuando oye decir al mandatario que China est\u00e1 pagando el costo de sus aranceles, la respuesta de Petras es contundente:<\/p>\n
“Eso es una mentira, y \u00e9l lo sabe”, dice Petras, quien es presidente de Kuhn North Am\u00e9rica, f\u00e1brica que emplea a 600 personas en sus instalaciones de producci\u00f3n de equipos agr\u00edcolas.<\/p>\n
Para la firma Kuhn, la guerra comercial con China ha producido una mezcla ‘t\u00f3xica’ de costos crecientes e ingresos decrecientes. Kuhn se\u00f1ala que su cuenta de pedidos se vuelve cada vez m\u00e1s peque\u00f1a debido a que busca reducir costos, lo que impacta en su producci\u00f3n a medida que la f\u00e1brica y sus gerentes vislumbran una econom\u00eda estadounidense cada vez m\u00e1s sombr\u00eda.<\/p>\n
La planta de Kuhn, hace cuatro a\u00f1os funcionaba a un r\u00e9cord de 400 millones de d\u00f3lares en ventas junto con una planta hermana en Kansas. Hoy funcionan ambas al 50 por ciento de su capacidad.<\/p>\n
Tambi\u00e9n un taller de pintura que recubre los esparcidores de esti\u00e9rcol y alimentadores de ganado de la compa\u00f1\u00eda, llamada ‘Kuhn Red’, funciona al 39 por ciento de su capacidad real.<\/p>\n
Petras asegura que ten\u00edan planeada la apertura de un nuevo edificio de investigaci\u00f3n y desarrollo de productos de 4 millones de d\u00f3lares, que est\u00e1 en espera. “Lo haremos alg\u00fan d\u00eda. Solo necesitamos que las cosas vayan en mejor direcci\u00f3n”, dice Greg.<\/p>\n
A pesar del debate sobre si Estados Unidos se dirige o no a una recesi\u00f3n, la planta de Kuhn y su desaceleraci\u00f3n en producci\u00f3n es una de las pruebas de que algunos de ‘los rincones de la econom\u00eda estadounidense’ empiezan a derrumbarse.<\/p>\n
Despu\u00e9s de dos a\u00f1os de auge, la situaci\u00f3n para las f\u00e1bricas de EU ha cambiado. Maltratadas por la creciente incertidumbre y el freno que esta ha puesto a los gastos, la desaceleraci\u00f3n de los mercados de exportaci\u00f3n, un d\u00f3lar m\u00e1s fuerte y mayores costos de insumos debido a los aranceles, hacen que los fabricantes estadounidenses hayan visto reducidas sus ganancias durante el \u00faltimo a\u00f1o.<\/p>\n
Un \u00edndice de actividad manufacturera publicado por el Institute for Supply Management, publicado con datos al 3 de septiembre, mostr\u00f3 que en agosto hubo una contracci\u00f3n, la primera desde 2016, lo que deriv\u00f3 en que los precios de las acciones y rendimientos de los bonos cayeran.<\/p>\n
Tambi\u00e9n la generaci\u00f3n de empleos en el sector industrial y de manufactura se han visto golpeados. En lo que va del a\u00f1o, se han agregado 44 mil nuevos empleos al sector, cifra muy por debajo de los 170 mil agregados en el mismo periodo del a\u00f1o pasado.<\/p>\n
En 22 estados, incluido Wisconsin, la cantidad de personas que trabajan en las f\u00e1bricas disminuy\u00f3 durante los primeros 7 meses del 2019, de acuerdo con el Grupo de Innovaci\u00f3n Econ\u00f3mica.<\/p>\n
Las pol\u00edticas de Trump al desentra\u00f1ar acuerdos como el TLCAN y desplegar aranceles contra China, supon\u00edan una buena oportunidad para un sector ic\u00f3nico de la econom\u00eda de EU, pero parece simplemente haber tenido un c\u00e1lculo pol\u00edtico para obtener una victoria en esos estados cambiantes con alto \u00edndice de trabajadores industriales, como Wisconsin.<\/p>\n
Trump defiende su idea de que una guerra comercial contra China es una lucha necesaria. “Para m\u00ed, esto es mucho m\u00e1s importante que la econom\u00eda”, dijo a periodistas el 4 de septiembre. “Alguien ten\u00eda que hacer esto”.<\/p>\n
Arremeti\u00f3 contra las empresas y f\u00e1bricas que culpan a los aranceles de sus problemas econ\u00f3micos y los calific\u00f3 de “mal administrados y d\u00e9biles”. Sus asesores sostienen que cualquier desaceleraci\u00f3n recae en una reserva federal que el a\u00f1o pasado subi\u00f3 las tasas de inter\u00e9s demasiado r\u00e1pido y un d\u00f3lar fuerte que hace que las exportaciones sean menos competitivas.<\/p>\n
La \u00faltima vez que EU registr\u00f3 dos contracciones consecutivas en la producci\u00f3n industrial trimestral antes de este a\u00f1o fue en el primer semestre de 2016. Entonces, EU perdi\u00f3 casi 30 mil empleos de manufactura por un colapso en los precios del petr\u00f3leo que golpe\u00f3 al sector energ\u00e9tico.<\/p>\n
Sin embargo, entonces no se vio una ca\u00edda tan pronunciada como la de 3.1 por ciento en la producci\u00f3n registrada en el segundo trimestre de este a\u00f1o.<\/p>\n
A nivel nacional a\u00fan no se ha visto un colapso en los trabajos de f\u00e1brica, pero a nivel pol\u00edtico el tiempo y la geograf\u00eda son importantes. Casi todas las ganancias en empleo manufacturero en estados cambiantes como Pensilvania se han invertido. Dicho estado perdi\u00f3 8 mil empleos de manufactura en los primeros siete meses de este a\u00f1o.<\/p>\n
Por lo anterior, Trump tambi\u00e9n est\u00e1 m\u00e1s que expuesto pol\u00edticamente a una recesi\u00f3n que cualquier rival dem\u00f3crata. La fabricaci\u00f3n represent\u00f3 casi el 12 por ciento del total de los empleos en los condados que votaron por Trump en 2016 frente a menos del 7 por ciento de quienes apoyaron a Hillary Clinton.<\/p>\n
Greg Petras afirma que en 2016 vot\u00f3 por Trump pensando en que beneficiar\u00eda a sus negocios. pero asegura que no lo har\u00e1 en 2020.<\/p>\n
Los precios del acero, que aumentaron el a\u00f1o pasado luego de que Trump impusiera un arancel de 25 por ciento a las importaciones, han bajado a medida que la demanda ha ca\u00eddo y la administraci\u00f3n ha eximido las importaciones de Canad\u00e1 y M\u00e9xico, Kuhn pag\u00f3 2.5 millones de d\u00f3lares m\u00e1s por el acero durante este a\u00f1o que en el mismo periodo en el a\u00f1o anterior. La compa\u00f1\u00eda de Petras tambi\u00e9n pagar\u00e1 m\u00e1s de 1 millones de d\u00f3lares en aranceles este a\u00f1o en alrededor de 100 compras distintas a proveedores externos.<\/p>\n
Las empresas como la de Greg Petras no son las \u00fanicas afectadas. Incluso John Deere, un competidor mucho m\u00e1s grande, inform\u00f3 en mayo que reducir\u00eda la producci\u00f3n en respuesta a las bajas ventas y al incremento en los gastos.<\/p>\n
En Cummins, fabricante de motores di\u00e9sel con sede en Indiana. los ejecutivos se anticipan a una ca\u00edda en la demanda. “Sabemos que dentro de 12 meses nuestras ventas ser\u00e1n significativamente m\u00e1s bajas de lo que son ahora en un par de mercados clave importantes”, como lo es China. La compa\u00f1\u00eda espera gastar 150 millones de d\u00f3lares en aranceles este a\u00f1o, m\u00e1s del doble de los 70 millones que esperaban gastar al inicio de 2019.<\/p>\n
De esta forma, los aranceles destinados a China se han convertido en un ‘impuesto gigante’ para la econom\u00eda de EU, dice Tom Linebarger, presidente y director ejecutivo de Cummins. El directivo rechaza la idea impulsada por Trump de retirarse de China, ya que es un pa\u00eds al que le vende el 40 por ciento de sus motores.<\/p>\n
Si se quiere considerar a China como el villano de la historia que rob\u00f3 las f\u00e1bricas de EU, la realidad es que la fortuna de muchos fabricantes estadounidenses est\u00e1 m\u00e1s vinculada a China, como mercado o como proveedor, de lo que Trump est\u00e1 dispuesto a admitir.<\/p>\n
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