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El ge\u00f3logo del gobierno Gino Casassa baja del helic\u00f3ptero y observa consternado lo que hay a su alrededor.\n<\/p>\n
Casassa est\u00e1 al pie de un glaciar, ubicado 4 mil 200 metros sobre el nivel del mar. El cielo sobre la cordillera de los Andes es de un azul profundo, pero algo no est\u00e1 bien: es julio -mediados de invierno en Sudam\u00e9rica- y sin embargo el d\u00eda est\u00e1 templado para esta \u00e9poca del a\u00f1o, por sobre 0\u00b0C. Se quita su chaqueta de esqu\u00ed naranja y camina sobre las rocas.\n<\/p>\n
“Todo esto deber\u00eda estar cubierto de nieve<\/strong> en esta \u00e9poca del a\u00f1o”, dice, apuntando hacia Olivares Alfa, uno de los glaciares m\u00e1s grandes del centro de Chile<\/strong>, que est\u00e1 a solo unos metros de distancia. “Hab\u00eda un solo sistema de glaciares que cubr\u00eda todo este valle; ahora est\u00e1 tan retra\u00eddo que se divide en cuatro o cinco glaciares m\u00e1s peque\u00f1os”.<\/p>\n Chile tiene una de las mayores reservas de agua dulce<\/strong> del mundo aparte de los polos norte y sur, pero los abundantes glaciares que son la fuente de ese preciado bien se derriten r\u00e1pidamente. No es solo un desastre ecol\u00f3gico en ciernes, sino que se est\u00e1 convirtiendo r\u00e1pidamente en un dilema econ\u00f3mico y pol\u00edtico para el Gobierno de la naci\u00f3n m\u00e1s rica de Am\u00e9rica Latina.\n<\/p>\n Un c\u00f3ctel t\u00f3xico de mayores temperaturas, los nueve a\u00f1os m\u00e1s secos que se hayan registrado y actividades humanas como la miner\u00eda demuestra ser letal para el hielo de la zona central de Chile. Formada durante miles de a\u00f1os, la masa de hielo ahora pierde un metro por a\u00f1o en promedio.\n<\/p>\n Dentro de menos de dos d\u00e9cadas algunos glaciares habr\u00e1n desaparecido, mientras que el volumen total de todos los glaciares de Chile se habr\u00e1 reducido a la mitad para fines de siglo, advierte Casassa. <\/p>\n Ese es un problema grave ya que Chile, que alberga el 80 por ciento de los glaciares de Sudam\u00e9rica, tambi\u00e9n es el pa\u00eds de Am\u00e9rica con mayor riesgo de estr\u00e9s h\u00eddrico <\/strong>extremadamente alto, seg\u00fan el World Resources Institute. <\/p>\n M\u00e1s de 7 millones de personas que viven en Santiago -capital del pa\u00eds- y sus alrededores dependen de los glaciares para conseguir la mayor parte del suministro de agua en tiempos de sequ\u00eda.\n<\/p>\n El Gobierno de Chile es muy consciente del problema. Se cre\u00f3 una unidad especial en 2008 a la que se le encomend\u00f3 producir un inventario de glaciares con el fin de protegerlos y crear conciencia sobre su importancia. <\/p>\n No obstante, sus recursos son limitados: el a\u00f1o pasado contaba con solo siete personas -Casassa es el director de la unidad- y hasta ahora ha publicado solo un registro de glaciares, en 2014, con datos de hace una d\u00e9cada. La entidad publicar\u00e1 un segundo inventario a fines de este a\u00f1o, que permitir\u00e1 la primera comparaci\u00f3n de todos los glaciares de Chile.\n<\/p>\n No todos est\u00e1n contentos de esperar. Un proyecto de ley presentado por la oposici\u00f3n en el Parlamento busca garantizar la protecci\u00f3n legal de los glaciares, pero el gobierno de centroderecha del presidente Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era se opone, argumentando que si se promulga, las medidas perjudicar\u00e1n el desarrollo econ\u00f3mico de Chile y espec\u00edficamente afectar\u00e1n a su lucrativa industria minera.<\/p>\n Los glaciares cubren algunos de los grandes dep\u00f3sitos de cobre que hacen que Chile sea el mayor productor mundial del metal, con cerca de un tercio de los vol\u00famenes totales del planeta cada a\u00f1o. La miner\u00eda <\/strong>es clave para la econom\u00eda chilena, ya que representa el 10 por ciento de su PIB y da cuenta de m\u00e1s de la mitad de sus exportaciones.\n<\/p>\n Esa realidad econ\u00f3mica est\u00e1 en el coraz\u00f3n del dilema del Gobierno, que sopesa la soluci\u00f3n intermedia necesaria para proteger el medio ambiente y al mismo tiempo apoyar a una industria que aporta unos 19 mil millones a la econom\u00eda. El ministro de Miner\u00eda de Chile, Baldo Prokurica, insiste en que ambos objetivos no son excluyentes.\n<\/p>\n “La miner\u00eda se puede realizar sin da\u00f1ar el medio ambiente y eso es lo que queremos hacer”, afirm\u00f3 Prokurica en una entrevista en Santiago, y agreg\u00f3 que pa\u00edses con desaf\u00edos similares como Canad\u00e1, Noruega y Estados Unidos tienen est\u00e1ndares ambientales m\u00e1s altos y a\u00fan as\u00ed explotan sin una ley de glaciares.\n<\/p>\n El proyecto de ley propone que todos los glaciares y sus alrededores se conviertan en \u00e1reas protegidas<\/strong>, proh\u00edbe las intervenciones no cient\u00edficas y considera que cualquier violaci\u00f3n de las normas es un delito. <\/p>\n Es una iniciativa demasiado amplia para el Gobierno de Chile, que planifica su propia legislaci\u00f3n ambiental. “Creo en la preservaci\u00f3n de los glaciares, pero tambi\u00e9n en la miner\u00eda”, expres\u00f3 Prokurica.\n<\/p>\n El Gobierno con minor\u00eda parlamentaria de Pi\u00f1era sigue en una posici\u00f3n comprometedora respecto al proyecto de ley en el mismo a\u00f1o en que el pa\u00eds ser\u00e1 sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim\u00e1tico, lo que lo convierte en un blanco f\u00e1cil para acusaciones de hipocres\u00eda por parte de la oposici\u00f3n.\n<\/p>\n “Si no respaldan la ley de glaciares, quedar\u00e1 demostrado que la organizaci\u00f3n de la COP [Conferencia de las Partes de la Convenci\u00f3n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim\u00e1tico] es algo para la galer\u00eda”, asegur\u00f3 Guido Girardi, senador de la oposici\u00f3n que patrocin\u00f3 la propuesta legislativa. “Enfrentamos una cat\u00e1strofe y no proteger los glaciares ya no es una opci\u00f3n”.<\/p>\n \n