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Si 28 a\u00f1os en las \u00e1reas de marketing y ventas de cerveza en Anheuser- Busch (y luego, despu\u00e9s de la fusi\u00f3n, Anheuser- Busch InBev NV) le ense\u00f1aron algo a Gregg Billmeyer, fue c\u00f3mo detectar una tendencia en el mercado. El nativo de San Luis, Misuri, hizo un seguimiento del aumento inicial de la cerveza artesanal en la d\u00e9cada de 1990, antes de que la explosi\u00f3n de finales de la d\u00e9cada de 2000 y la de 2010 se comiera una parte de la una vez indomable cuota de mercado de marcas de gran peso como Budweiser y Bud Light.<\/p>\n
<\/span><\/span><\/div>\n Pero mientras el clan de las cervezas artesanales se sublev\u00f3 en Estados Unidos contra Budweiser y MillerCoors, que captur\u00f3 una cuarta parte del mercado cervecero en 2017, Billmeyer se dio cuenta de que un sector de la industria se manten\u00eda firme e incluso ganaba terreno: las marcas importadas de M\u00e9xico.En 2018, mientras que las ventas de marcas de EU en el mercado masivo de su pa\u00eds como Miller Lite, Coors Lite y Bud Light bajaron 4.2 por ciento, las marcas mexicanas premium crecieron 2.8 por ciento, seg\u00fan IRI, una firma de investigaci\u00f3n de mercado de Chicago. <\/p>\n Los nombres m\u00e1s populares, Corona y Modelo, subieron un 11.6 y 17.9 por ciento, respectivamente. Agrega eso a la expansi\u00f3n demogr\u00e1fica de EU, donde los latinos representan ahora m\u00e1s del 18 por ciento de la poblaci\u00f3n y un vendedor de cerveza experimentado como Billmeyer puede llegar a una conclusi\u00f3n: “importar cerveza artesanal mexicana es el siguiente paso l\u00f3gico”, asegura. <\/p>\n Hace tres a\u00f1os, Billmeyer se contact\u00f3 con su compatriota y excompa\u00f1ero de Anheuser-Busch, el ejecutivo de log\u00edstica Mike Redohl, y comenz\u00f3 Quest Beverage. La misi\u00f3n era presentar a los bebedores de EU, cada vez m\u00e1s aventureros, las mejores cervezas artesanales que pod\u00edan encontrar al sur de la frontera. Despu\u00e9s de reclutar a otro veterano de Anheuser, el maestro cervecero Dan Driscoll, y al ejecutivo de finanzas mexicano, Eduardo Mu\u00f1iz, el equipo de Quest se reuni\u00f3 con cerveceros nacionales y viaj\u00f3 a festivales de cerveza artesanal en Ensenada, Baja California, y la Ciudad de M\u00e9xico donde aplicaron sus paladares para encontrar las mejores cervezas. <\/p>\n Billmeyer not\u00f3 el contraste entre el mercado norteamericano de microcervecer\u00eda y el paisaje artesanal mexicano, relativamente incipiente. “La escena de la cerveza artesanal en M\u00e9xico es muy parecida a la de EU hace 20 a\u00f1os”, se\u00f1ala Billmeyer. “La demanda est\u00e1 creciendo r\u00e1pidamente a un 60 o 70 por ciento por a\u00f1o”. De ese campo en crecimiento, Billmeyer y compa\u00f1\u00eda se reunieron varias veces con una docena de cerveceros locales para tener una idea de la capacidad de producci\u00f3n y la posibilidad de comercializaci\u00f3n. Desde all\u00ed, avanzaron hasta cinco finalistas y finalmente se decidieron por cuatro cervezas de dos fabricantes para empacar y exportar: Cervez a Urbana, una cervecera familiar que fusiona los est\u00e1ndares estadounidenses de producci\u00f3n con un estilo costero de Mexicali (piensa en cerveza Pac\u00edfico) y Cerveza Rr\u00eby, una cervecer\u00eda con sede en Monterrey iniciada por dos amigos de la secundaria que se centra en versiones f\u00e1ciles de beber de los estilos tradicionales del Viejo Mundo. Billmeyer y compa\u00f1\u00eda desconfiaban instant\u00e1neamente de las omnipresentes lager con un lim\u00f3n en la boquilla, que no solo han sido bien cubiertas por Corona, Modelo, Tecate y Dos Equis, sino que han sido imitadas por cerveceros artesanales de todo Estados Unidos. \u201cCreemos que en Estados Unidos est\u00e1n buscando otro tipo de cerveza m\u00e1s all\u00e1 de esas lagers mexicanas tradicionales”, dice.<\/p>\n Espera que los consumidores est\u00e9n buscando algo con m\u00e1s sabor y consistencia como las bebidas de Cerveza Rrey, o las cervezas rubias y lupulosas de Cerveza Urbana. A pesar de la amplia variedad de gustos, las cervezas tienen una cosa en com\u00fan: la sensibilidad que Billmeyer dice es compartida por la mayor\u00eda de las cervezas artesanales mexicanas en esta etapa temprana del movimiento: f\u00e1cil de tomar, con un nivel de alcohol por debajo de 4.7 por ciento, excepto las Indian Pale Ale (IPA), que registra solo un modesto nivel de 6.5 por ciento. Esto tambi\u00e9n est\u00e1 en l\u00ednea con el aumento del inter\u00e9s de los consumidores en bebidas con menor nivel de alcohol. <\/p>\n Quest introdujo estas cervezas en mercados limitados en mayo de 2018 y ahora tiene 250 cuentas en todo Misuri y 100 en Houston, Texas. Este a\u00f1o, ha irrumpido en las zonas metropolitanas de Chicago y Los \u00c1ngeles. Pese a que las amenazas de aranceles del presidente Donald Trump a las importaciones mexicanas se evitaron hasta ahora, el espectro de las relaciones comerciales desiguales entre ambos pa\u00edses a\u00fan se cierne sobre la industria cervecera. (Constellation Brands, fabricantes e importadores de Corona y Modelo, vieron caer sus acciones en un 5.8 por ciento por la mera sugerencia de los aranceles de Trump). Sin embargo, Quest prev\u00e9 una expansi\u00f3n en California y Texas, donde se concentra gran parte de la poblaci\u00f3n hispana, y finalmente recurre a sus dos proveedores para obtener estilos adicionales que podr\u00edan traducirse para los consumidores de cervezas artesanales estadounidenses. Al aprovechar sus conexiones con los mayoristas de Anheuser Busch, Quest ha intentado llevar sus productos a los supermercados y refrigeradores de licorer\u00edas, en lugar de los estantes artesanales siempre cambiantes y siempre llenos. Billmeyer espera que este sea el lugar donde los bebedores de Corona se crucen con conocedores aventureros para darle a la pr\u00f3xima moda de cerveza artesanal de Estados Unidos un sabor mexicano.<\/p>\n