Significato di Blockchain
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\n Una Blockchain \u00e8 un registro digitale contenente delle informazioni che sono accessibili e condivise all’interno di una rete decentralizzata. Il termine \u00e8 utilizzato anche per far riferimento alla tecnologia che permette di creare questo registro, cio\u00e8 il sistema che consente di registrare transazioni in maniera permanente e verificabile.<\/p>\n
Cos\u2019\u00e8 la blockchain?
\nIl termine blockchain viene generalmente utilizzato per far riferimento sia a una tipologia specifica di database (differente da quelli tradizionali), sia alla tecnologia o all\u2019insieme di tecnologie usate per costruirlo e per garantire la sicurezza delle transazioni al suo interno registrate, come \u00e8 possibile leggere nel dizionario Merriam-Webster[1].
\nLa definizione di blockchain dell\u2019azienda IBM, invece, presenta questa tecnologia come un \u00abregistro condiviso e immutabile che facilita il processo di registrazione delle transazioni e di tracciamento degli asset in una rete di business\u00bb[2].\u00a0Questi asset possono essere di tipo tangibile (come denaro, case, automobili, propriet\u00e0, ecc.) o intangibile (si pensi per esempio a brevetti o a marchi): qualsiasi cosa che abbia un valore pu\u00f2 dunque essere registrata e rintracciata in una blockchain.<\/p>\n
La traduzione di blockchain, in italiano, letteralmente potrebbe essere \u201ccatena di blocchi\u201d, espressione che richiama il funzionamento di questa tecnologia o, pi\u00f9 nello specifico, il modo in cui avviene l\u2019immagazzinamento di dati transazionali al suo interno: questi vengono immagazzinati in blocchi collegati tra loro in modo da formare una catena; quando aumenta il numero di transazioni, cresce anche la blockchain.
\nIl funzionamento della tecnologia
\nOgni transazione viene registrata su una rete di computer o nodi e deve essere validata dai diversi nodi con un sistema crittografico prima di essere aggiunta come un nuovo \u201cblocco\u201d alla catena. A questo proposito, come spiega Deloitte in un documento sul funzionamento della blockchain, \u00abnon c\u2019\u00e8 bisogno di un\u2019autorit\u00e0 centrale che approvi la transazione\u00bb.
\nOgni volta che avviene una transazione (cio\u00e8 il movimento di un qualsiasi asset), questa viene registrata nella rete come un nuovo blocco di dati. Ognuno di questi blocchi pu\u00f2 registrare differenti tipi di informazioni (chi, cosa, dove, come e quando): questo fa s\u00ec che ogni elemento presente nella rete sia facilmente tracciabile, accessibile a tutti i nodi, permettendo di risalire e verificare la sua provenienza.
\n\u00c8 infatti questo uno degli aspetti che rende la tecnologia in questione diversa dai database tradizionali[3]: in questi ultimi, infatti, tutti i dati sono centralizzati, mentre nelle blockchain ogni partecipante possiede una copia di tutti i registri.
\nMentre avviene una transazione, quindi quando un asset si sposta da una parte all\u2019altra o quando una propriet\u00e0 cambia proprietario, i blocchi confermano l\u2019ora e la sequenza delle transazioni, collegandosi tra loro in modo da evitare qualsiasi tipo di modifica da parte di soggetti malintenzionati o l\u2019inserimento di un nuovo blocco tra due blocchi gi\u00e0 esistenti, collegati tra loro. Come spiega Deloitte a riguardo, \u00able transazioni sono bloccate tra loro in una catena irreversibile\u00bb.
\nQuesta tecnologia permette la gestione sicura di un registro condiviso di dati, dove ogni transazione viene verificata e immagazzinata nella rete. Come fatto notare, uno degli aspetti che rende le blockchain diverse dagli altri tipi di database \u00e8 il fatto che si tratti appunto di un \u201cregistro condiviso\u201c. Questa tecnologia rientra infatti in una tipologia di sistemi chiamati \u201cdistributed ledger\u201c: si tratta di una tipologia di database basata su un registro distribuito al quale tutti i partecipanti della rete hanno accesso. Pur avendo accesso allo storico delle transazioni, essi non possono modificarle: in effetti, per garantire la sicurezza della rete, nel caso in cui ci fosse un errore nel record di una transazione, sar\u00e0 necessario aggiungere una nuova transazione, in modo da renderle entrambe visibili a tutti i partecipanti. Per questo si dice che il record di transazioni della blockchain \u00e8 immutabile: una volta scritto il suo contenuto non \u00e8 pi\u00f9 modificabile o eliminabile.
\nValidazione delle transazioni e smart contract
\nCome spiega Deloitte nel documento gi\u00e0 menzionato, \u00abla transazione pu\u00f2 essere validata in maniera istantanea oppure spostata in un record sicuro e trasferita in una lista di transazioni pendenti. In questo caso, saranno i nodi \u2013 i computer o server della rete \u2013 a determinare se le transazioni sono valide sulla base di un insieme di regole concordate dalla rete\u00bb.
\n\u00c8 opportuno a questo punto far riferimento agli \u201csmart contract\u201c, ossia programmi che vengono inseriti all\u2019interno di una blockchain e che entrano in esecuzione quando si verificano determinate condizioni prestabilite
\nEssi seguono la seguente struttura \u201cse\/quando\u2026 allora\u2026\u201c: quando le condizioni preimpostate si verificano vengono eseguite determinate azioni, in maniera automatica (come per esempio il trasferimento di denaro alle parti interessate, l\u2019invio di una notifica o il registro di un automobile). La rete blockchain in questione viene automaticamente aggiornata una volta che la transazione \u00e8 stata completata e tutti i nodi possono accedere ai nuovi dati disponibili.
\nTipi di blockchain
\nNel libro \u201cBlockchain for Dummies\u201c, Tiana Laurence[4] fa riferimento a tre differenti tipologie di rete blockchain. In ciascuna di queste viene usata la crittografia per permettere ai partecipanti di ogni rete di gestire in sicurezza il registro condiviso.
\nEsistono dunque delle blockchain pubbliche alle quali chiunque pu\u00f2 accedere e partecipare (come Bitcoin); vi sono, poi, quelle private che tendono a essere pi\u00f9 piccole e la cui partecipazione subisce un controllo molto rigoroso; vi sono infine le blockchain basate sulle autorizzazioni (come Ripple), con la partecipazione alla rete limitata, cos\u00ec come anche limitata \u00e8 la possibilit\u00e0 di effettuare transazioni specifiche: \u00e8 necessario infatti ottenere in questo caso un invito o un permesso a partecipare. Sia le reti pubbliche che quelle private possono comunque essere basate su autorizzazioni.
\nEsempi e applicazioni della blockchain<\/p>\n
Nel libro \u201cBlockchain for Dummies: 2nd IBM limited edition\u201c, Manav Gupta spiega cos\u2019\u00e8 la blockchain parlando del relativo rapporto con Bitcoin, una rete di pagamento che spesso viene confusa con la tecnologia appena citata. Come spiega, Bitcoin e blockchain non sono la stessa cosa e chiarisce: \u00abpensa alla blockchain come a un sistema operativo come Microsoft Windows oppure MacOS e a Bitcoin come a una delle molte applicazioni che possono funzionare all\u2019interno di quel sistema operativo\u00bb. La blockchain \u00e8 quindi la tecnologia che consente di registrare le transazioni di criptovalute come Bitcoin.
\nAnche se quest\u2019ultima pu\u00f2 essere considerata la prima applicazione della blockchain, la tecnologia in questione ha trovato nel tempo molte altre applicazioni, in diversi settori. Nel mondo del business, per le aziende che devono fare delle transazioni, la blockchain si presenta come uno strumento di grande valore che permette ai partecipanti di una rete di accedere a informazioni utili, contemporaneamente, con efficienza e sicurezza.
\nUn buon esempio di applicazione della blockchain riguarda la gestione della filiera alimentare: l\u2019utilizzo di questo tipo di database consente di aumentare la trasparenza e la tracciabilit\u00e0 dei prodotti. Agricoltori, produttori, distributori, retailer e tutti gli operatori coinvolti nel processo possono in questo modo avere accesso immediato a ogni step della filiera grazie a un registro condiviso che contiene tutti i dettagli che riguardano l\u2019origine dei prodotti o il relativo trasporto.
\nMolte aziende hanno compreso, inoltre, i vantaggi dell\u2019uso di questa tecnologia per far leva sulla\u00a0fiducia dei consumatori nei confronti del brand . Carrefour, per esempio, sfrutta la blockchain per promuovere una maggiore trasparenza e fornire pi\u00f9 informazioni al consumatore finale riguardo alla provenienza dei beni alimentari venduti nei supermercati. L\u2019azienda ha scelto di inserire un qr code diverso per ogni lotto sull\u2019etichetta di alcuni prodotti alimentari: inquadrandoli con lo smartphone i clienti possono conoscere la storia dei prodotti Filiera Qualit\u00e0 Carrefour[5], potendo cos\u00ec consultare informazioni relative alla provenienza, alla nascita, all\u2019allevamento e all\u2019alimentazione degli animali.
\nAllo stesso scopo, alcuni attori dell\u2019industria del fashion, pi\u00f9 attenti alla sostenibilit\u00e0, hanno deciso di sfruttare questa tecnologia per aumentare la tracciabilit\u00e0 dei prodotti: ne \u00e8 un esempio Asia Pacific Rayon, uno dei pi\u00f9 grandi produttori di viscosa in Asia, che produce viscosa al 100% biodegradabile e che sfrutta la blockchain per tracciare l\u2019intero processo produttivo. Con il lancio dell\u2019iniziativa \u201cFollow Our Fibre\u201c[6], l\u2019azienda permette ai consumatori di inquadrare un QR code presente sull\u2019etichetta dei prodotti per accedere a delle informazioni relative alla provenienza e alla spedizione dei materiali.<\/p>\n
Un altro ambito di applicazione \u00e8 quello della sanit\u00e0, dove questa tecnologia potrebbe rivelarsi molto vantaggiosa[7]: si pensi per esempio alla possibilit\u00e0 di registrare la cronologia delle prescrizioni mediche, le somministrazione dei farmaci e lo storico di ogni paziente, offrendo una soluzione contro la frammentazione dei dati sanitari.<\/p>\n