\t\t\t\t\tVon Stefan Merx<\/p>\n
Als sich am Morgen des 23. M\u00e4rz die MV Ever Given im Suezkanal verkeilte und f\u00fcr sechs Tage Europas wichtigsten Seeweg nach Asien blockierte, konnte Martin Esslinger gelassen bleiben. Auf Nachschub aus Fernost wartet der Gesch\u00e4ftsf\u00fchrer der Radtaschen-Kultmarke Ortlieb selten.<\/p>\n
\u201cWir konnten weiterproduzieren, weil wir die Fertigung zu 100 Prozent selbst in der Hand haben\u201d, sagt Esslinger. \u201c70 Prozent unserer Materialien stammen aus Deutschland, der Rest bevorzugt aus Europa.\u201d Die kurze Lieferkette endet teils in der direkten Nachbarschaft. \u201cUnser wichtigster Spritzguss-Zulieferer f\u00fcr die Aufh\u00e4ngungen muss nur einmal \u00fcber die Stra\u00dfe.\u201d<\/p>\n
Ortlieb macht alles inhouse<\/p>\n
Ortlieb hat mit seinen 285 Mitarbeitern nur eine einzige Fertigungsst\u00e4tte f\u00fcr das wasserdichte Gep\u00e4ck. Und die steht in Heilsbronn, einem St\u00e4dtchen in Mittelfranken. Selbst viele der Fertigungsmaschinen, etwa jene f\u00fcr das Hochfrequenz-Verschwei\u00dfen von Geweben\u00e4hten, hat Ortlieb im eigenen Werkzeugbau selbst erdacht und gefertigt: \u201cWir machen alles inhouse \u2013 von der ersten Idee, bis die fertige Tasche das Lager verl\u00e4sst\u201d, sagt Esslinger.<\/p>\n
Gr\u00fcnder Hartmut Ortlieb (l.) und Gesch\u00e4ftsf\u00fchrer Martin Esslinger. (Foto: Ortlieb)<\/p>\n
Der heute 39-j\u00e4hrige Volkswirt stieg 2016 als Vertriebschef ein, im Februar 2021 berief ihn der Gr\u00fcnder und alleinige Firmeneigent\u00fcmer Hartmut Ortlieb zum dritten Gesch\u00e4ftsf\u00fchrer neben sich selbst und dem branchenerfahrenen J\u00fcrgen Siegwarth. Der Generationswechsel ist damit sichtbar eingeleitet. Esslinger steht f\u00fcr Kontinuit\u00e4t, aber auch den Wunsch, die Marke st\u00e4rker als bisher zu digitalisieren und zu internationalisieren.<\/p>\n
Hartmut Ortlieb: Gesch\u00e4ftsidee im Platzregen<\/p>\n
\u201cHartmut Ortlieb ist unser Daniel D\u00fcsentrieb\u201d, sagt Esslinger \u00fcber den Gr\u00fcnder und T\u00fcftler der ersten Stunde. \u201cEs gibt keinen Morgen, an dem er nicht mit einer Idee aufwacht.\u201d Legend\u00e4r seine Radtour 1981 durch S\u00fcdengland, als ein Platzregen seine gesamten Klamotten samt Schlafsack in den mitgef\u00fchrten Beuteln durchn\u00e4sste.<\/p>\n
Vorbeirauschende Laster brachten ihn auf die Frage, warum man nicht aus dicken Lkw-Planen eine wasserdichte Satteltasche schneidern k\u00f6nnte. Daheim bat er seine Mutter um ihre N\u00e4hmaschine, eine Bernina Record, um die erste Kollektion zu fabrizieren \u2013 zuerst f\u00fcr den Eigenbedarf und seine Freunde.<\/p>\n
Hartmut Ortlieb, der gro\u00dfe Autodidakt<\/p>\n
Als immer mehr Leute anklopften, baute Ortlieb als Abiturient das Unternehmen auf. \u201cHartmut Ortlieb ist ein gro\u00dfer Autodidakt, Spezialist in vielen Bereichen \u2013 und immer von der Idee getrieben\u201d, lautet Esslingers Charakterisierung. Als Leiter von Produktion und Entwicklung sei der Gr\u00fcnder noch \u201csehr pr\u00e4sent\u201d.<\/p>\n
Der Grundidee bleibt man immer treu: Robust, langlebig und wasserdicht muss es sein. Diesen Anspruch erf\u00fcllt jedes der mittlerweile rund 500 Produkte. \u201cKeep dry what you love\u201d lautet der Markenclaim.<\/p>\n
Was auf der Radtour, der Bergwanderung oder dem Weg ins B\u00fcro vor N\u00e4sse oder Staub gesch\u00fctzt werden soll, kommt in das Gep\u00e4ckst\u00fcck. Auch das typische Verschlusssystem ist eine Erfindung aus dem Hause Ortlieb: Der Rollverschluss, der durch mehrfaches Umschlagen des oberen Taschenrands dichth\u00e4lt. Inzwischen ein oft kopierter Klassiker. \u201cUnser Backroller, die Fahrradtasche f\u00fcr den Gep\u00e4cktr\u00e4ger, ist schon fast zum Gattungsbegriff geworden \u2013 wie das Tempo-Taschentuch\u201d, sagt Esslinger.<\/p>\n
Ortlieb klagt gegen Amazon<\/p>\n
Die hohe Beliebtheit und Markenbekanntheit ist f\u00fcr Ortlieb fast zum Bumerang geworden: Denn die Plattform Amazon bem\u00e4chtigte sich des guten Namens und buchte bei Google ungefragt unter \u201cOrtlieb Fahrradtaschen\u201d Werbung \u2013 um dann Suchende auf Trefferlisten mit ganz anderen Taschen umzulenken. Offensichtlich, dass Ortlieb damit nicht einverstanden war \u2013 das Unternehmen reichte Klage ein.<\/p>\n
\u201cWir schlie\u00dfen Amazon und andere allgemeine Plattformen ja ganz bewusst als Vertriebskanal aus, denn wir wollen selektiv mit dem Fachhandel kooperieren\u201d, erkl\u00e4rt Esslinger. F\u00fcnf Jahre dauerte das Verfahren, am Ende entschied 2019 der BGH: Amazons Verhalten t\u00e4uscht den Verbraucher \u2013 und wird untersagt.<\/p>\n
Ortlieb und der Kampf um Markenhoheit<\/p>\n
In einem zweiten Verfahren gegen Amazon wurde Ortlieb zun\u00e4chst abgekanzelt \u2013 \u201caber nur wegen eines Verfahrensfehlers\u201d, sagt Esslinger. Hier geht es darum, ob Amazon bei einer gezielten Suche nach Ortlieb auf ein laut Esslinger \u201cPotpourri von fremden Produkten\u201d verweisen darf oder nicht. \u201cWir k\u00e4mpfen um unsere Markenhoheit, besitzen ein Rechtsgutachten, das uns st\u00e4rkt \u2013 also wollen wir es darauf nicht beruhen lassen.\u201d<\/p>\n
Am 22. Juli wird das Verfahren nach der R\u00fcck\u00fcberweisung durch den BGH vor dem OLG M\u00fcnchen erneut aufgerollt. \u201cDiese Prozesse haben uns einen sechsstelligen Betrag gekostet, aber das ist es wert\u201d, sagt Esslinger. \u201cWir verkaufen zwar nicht messbar mehr Taschen dadurch, aber wir zeigen so auch unserem Fachhandel: Wir meinen es ernst mit der Partnerschaft.\u201d<\/p>\n
Aus K\u00e4ufern werden Fans<\/p>\n
Sollten doch einmal einzelne Ortlieb-Taschen bei Amazon auftauchen, dann sei das \u201cGraumarkt\u201d. Dem autorisierten Fachhandel ist es vertraglich untersagt, die Ware \u00fcber den E-Commerce-Giganten zu vertreiben \u2013 weder direkt noch \u00fcber Zwischenh\u00e4ndler.<\/p>\n
\u201cWenn f\u00fcr ein Unternehmen After-Sales-Service der USP ist, dann kann eine Plattform wie Amazon kein Vertriebskanal sein\u201d, begr\u00fcndet Esslinger die Abneigung. Ortlieb hat sich etwa \u00fcber Jahrzehnte mit einem beispiellosen Ersatzteil- und Reparaturservice einen Namen gemacht \u2013 so werden aus K\u00e4ufern Fans. \u201cWenn jemandem auf der Radtour in der Mongolei ein Teil der Aufh\u00e4ngung bricht, schicken wir das Ersatzteil ins Hotel \u2013 das ist unser Anspruch.\u201d<\/p>\n
Ortlieb-Taschen: Fast alles ist reparabel<\/p>\n
Minil\u00f6cher in der Tasche werden routinem\u00e4\u00dfig in Heilsbronn geflickt: Flicken von innen auf das Loch, einmal mit dem Hei\u00dfluftf\u00f6n dr\u00fcber, verschwei\u00dfen \u2013 fast wie neu. Wenn bei solchen Aktionen 30 Jahre alte Sch\u00e4tzchen auftauchen, die schon Sammlerwert f\u00fcr das kleine Firmenmuseum h\u00e4tten, bietet man mitunter Austausch gegen Neuware an. Doch viele Kunden winken ab: Unbezahlbare Reiseerinnerungen stecken im Gep\u00e4ck.<\/p>\n
Martin Esslinger ist selbst \u00fcber das Reisen zum Beruf gekommen. Rucksacktouren durch Lateinamerika weckten sein Interesse f\u00fcr ein VWL-Studium in Trier und T\u00fcbingen mit diesem geografischen Schwerpunkt. Nach einer Abschlussarbeit \u00fcber das chilenische Finanzsystem blieb er thematisch am Ball und beriet Finanzinstitutionen in Lateinamerika zu Mikrokrediten.<\/p>\n
Nachhaltigkeit ist die DNA von Ortlieb<\/p>\n
F\u00fcr den Sportartikler Uhlsport wurde Esslinger Exportmanager f\u00fcr S\u00fcdamerika, bevor er sich bei Ortlieb bewarb. \u201cR\u00fcckblickend f\u00fcgt sich das und klingt sehr stringent\u201d, sagt Esslinger lachend. \u201cAber in den Vertrieb wollte ich eigentlich nie.\u201d<\/p>\n
Wer Outdoor liebt, dem geht Natur und deren Erhalt \u00fcber alles. \u201cNachhaltigkeit steckt in unserer DNA, logo\u201d, sagt Esslinger. Vor allem das Streben nach Langlebigkeit der Produkte trage dem Nachhaltigkeitsgedanken bei Ortlieb Rechnung. Hinzu kommt: \u201cWir wollen das PVC in unserer Kollektion zunehmend ersetzen, etwa durch recycelbare Kunststoffe.\u201d Technische Bedingung: Jedes neue beschichtete Gewebe muss weiterhin schwei\u00dfbar sein, damit die N\u00e4hte wasserdicht sind.<\/p>\n
Der Radmarkt boomt: Drei-Schicht-Betrieb bei Ortlieb<\/p>\n
\u201cDie n\u00e4chsten Jahre werden spannend\u201d, sagt Esslinger mit Blick auf die M\u00e4rkte und Konkurrenten, die auf das boomende Segment Fahrrad aufspringen. \u201cBisher sind wir nachhaltig vor uns hingewachsen, aber im Corona-Jahr konnten wir die Nachfrage kaum bew\u00e4ltigen.\u201d<\/p>\n
\u00dcber Kurzarbeit musste Ortlieb nicht nachdenken, stattdessen schaltete man in Drei-Schicht-Betrieb hoch, seit M\u00e4rz wird sogar samstags gearbeitet. \u201cDas Thema urbane Mobilit\u00e4t kommt mit Riesenschwung\u201d, sagt Esslinger. B\u00fcropendler wollen ihre Laptops sicher und chic in fahrradtauglichen Aktentaschen transportieren \u2013 es wartet ein Riesenmarkt.<\/p>\n
Preis ist das letzte Thema bei Ortlieb<\/p>\n
Eine eigentlich perfekte Kundengruppe konnte er allerdings bisher nicht \u00fcberzeugen: die Lieferdienste. W\u00e4hrend klassische Fahrradkuriere ganz h\u00e4ufig mit der Ortlieb Messenger Bag anzutreffen sind, stammen die Warmhaltekisten auf den R\u00fccken der Essens-Lieferanten nicht aus Heilsbronn. \u201cEs w\u00e4re sch\u00f6n, diese Branche auszur\u00fcsten. Aber da gibt es kein Bewusstsein f\u00fcr Qualit\u00e4t, der Mehrwert wird nicht gesehen, alles geht \u00fcber den Preis\u201d, erkl\u00e4rt Esslinger. \u201cBei uns wiederum ist Preis das letzte Thema.\u201d Und sich f\u00fcr ein Gesch\u00e4ft verbiegen, das gibt es bei Ortlieb nicht.<\/p>\n
Mit einer neuen Markenkampagne h\u00e4lt der Taschenspezialist Kurs. Es geht um R\u00fcckbesinnung auf das Wesentliche. Unterlegt mit eindrucksvollen Naturbildern, wirbt der Spot mit Moral. Kreieren, nicht konsumieren! Entdecken und nicht blo\u00df Erwartungen erf\u00fcllen! Die eindringliche Botschaft m\u00fcndet geschickt in dem Claim: \u201cHalte trocken, was du liebst.\u201d Was er pers\u00f6nlich in den Ortlieb-Sack stecken w\u00fcrde? \u201cMeine zwei Jungs\u201d, sagt Esslinger spontan \u2013 und muss lachen. \u201cNee, da fehlt ja die Luft.\u201d Aber es zeigt, wie er tickt. \u201cMeine Familie ist mein Anker. Sie ist das, was ich safe und trocken halten w\u00fcrde.\u201d<\/p>\n
Ortlieb: vom Regenguss ins Unternehmertum<\/p>\n
Hartmut Ortlieb gr\u00fcndete sein Unternehmen 1982 als Abiturient in N\u00fcrnberg. Der Geistesblitz \u2013 Satteltaschen aus Lkw-Plane\u00a0\u2013 kam ihm auf einer verregneten Radtour. Zuerst bediente er Kletterfreunde aus Franken mit den handgefertigten Teilen.<\/p>\n
Als die \u00f6rtlichen Radh\u00e4ndler auf die Innovation aufmerksam wurden und die N\u00e4hmaschine seiner Mutter nicht mehr reichte, entwickelte der Autodidakt Ortlieb eigene Fertigungsmethoden und die n\u00f6tigen Maschinen. Ortliebs Mutter geh\u00f6rte zur Belegschaft der ersten Stunde.<\/p>\n
1997 zog man mit 60 Besch\u00e4ftigten ins 30 Kilometer entfernte Heilsbronn, wo heute 285 Mitarbeiter t\u00e4tig sind. Neben Taschen f\u00fcr das Fahrrad liefert Ortlieb Ausr\u00fcstung f\u00fcr Trekkingtouren und Expeditionen, Motorradfahrer und Wassersportler, zunehmend aber auch f\u00fcr den Weg ins B\u00fcro oder kleine Reisen. Deutschland, Europa und die USA sind die Hauptm\u00e4rkte.<\/p>\n
Konkrete Gesch\u00e4ftszahlen nennt der zur\u00fcckhaltende Eigent\u00fcmer Hartmut Ortlieb nicht. Der Umsatz wird auf einen \u201cmittleren zweistelligen Millionenbetrag\u201d beziffert. Im Corona-Jahr 2020, das dem Fahrrad zu neuer Beliebtheit verhalf, wuchs das Gesch\u00e4ft nach Unternehmensangaben um mehr als die sonst \u00fcblichen rund zehn Prozent.<\/p>\n
Der Artikel erschien zuerst im Creditreform-Magazin, das wie die absatzwirtschaft in der Handelsblatt Media Group erstellt wird.<\/p>\n
absatzwirtschaft+<\/p>\n
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